Фильм рассказывает историю жизни миллиардера Чарльза Фостера Кейна, который умирает в своём замке, произнося загадочное слово «rosebud». Журналист Томпсон получает задание выяснить, что означает это слово. Фильм получил восторженные отзывы кинокритиков, но провалился в прокате из-за запрета на упоминание о нём в газетах Уильяма Рэндольфа Хёрста. Прототипом Кейна были финансист Гари Фаулер МакКормик и магнат Самуэль Инсулл. Фильм был написан Орсоном Уэллсом и Херманом Дж. Манкевичем, когда Уэллсу было всего 24 года.